Američki Divlji zapad, u drugoj polovini 19. veka, bio je teren prepun napetosti, sukoba i borbe za opstanak. U fokusu mnogih priča, filmova i legendi često su bili Indijanci i šerifi, predstavljeni kao prirodni neprijatelji. Ali istina je – kao i uvek – složenija i ponekad tragičnija.
Ko su bili akteri?
Indijanska plemena, poput Apača, Sijuksa, Komanča i Čejena, vekovima su živela slobodno na prostranim američkim prerijama i planinama. Sa druge strane, šerifi i kauboji bili su deo nove vlasti i poretka koji je dolazio sa belim doseljenicima, železničkim kompanijama i trkom za zlatom.
Šta se zaista dešavalo?
Sukobi između Indijanaca i šerifa nisu bili kao u filmovima – jedan na jedan, s pištoljima na glavnoj ulici. Istina je da su šerifi često bili deo većih vojnih ili paravojnih jedinica koje su pokušavale da “uvedu red”, što je u praksi često značilo – proterivanje Indijanaca sa njihove zemlje.
Jedan od poznatijih obračuna bio je “Bitka kod Malog Bighorna” (1876), gde su vođa Sijuksa Bik Koji Sedi i njegov saveznik Ludi Konj uništili čitavu jedinicu američke vojske pod vođstvom generala Kastera. Iako Kaster nije bio šerif, ova bitka simbolizuje otpor domorodaca prema sili zakona koja je dolazila sa Zapada.
Šerifi i zakon: Heroji ili pomagači osvajača?
Mnogi šerifi bili su pošteni ljudi, ali mnogi su radili za interese rudarskih kompanija, železničkih barona i političara. Neki su predvodili akcije u kojima su indijanske porodice nasilno proterivane, a sela spaljivana.
Jedna od najmračnijih epizoda bila je Masakr kod Ranjenog Kolena (1890), kada je američka vojska ubila više od 150 nenaoružanih Sijuksa – muškaraca, žena i dece. Iako nisu bili direktno šerifi, mnogi lokalni zakonski predstavnici pomagali su u ovakvim akcijama.
Ali nije sve bilo crno-belo…
Zabeleženi su i slučajevi gde su šerifi štitili Indijance od linča, ili sarađivali sa starosedeocima u potrazi za pravdom. Postojale su i mešovite zajednice, u kojima su ljudi živeli zajedno – ponekad u miru, ponekad pod tenzijom.
Zanimljivo:
Neki Indijanci su postajali zamenici šerifa, pa čak i čuvari zakona u kasnijem periodu! Primera radi, u Novom Meksiku je u 20. veku jedan pripadnik plemena Navaju radio kao lokalni šerif i bio poštovan u zajednici.
Obračuni između Indijanaca i šerifa nisu bili epske dvoboje iz holivudskih filmova. Bili su deo šire i tragične priče o sukobu dve civilizacije – jedne koja je živela u skladu s prirodom, i druge koja je došla s idejom napretka, ali često bez milosti.
